第一个阶段：否认/隔离。这个阶段，悲伤的人会否认事实，认为“这怎么可能发生在我身上?”把自己隔离起来，其实是一种防卫机制。因为无法接受甚至意识到「失去」，我们会逃避事实，假装那个人还在，拒绝悲伤。
第二阶段：愤怒。当我们无法再欺骗自己，度过了「否认」阶段时，现实的苦痛会慢慢浮现。然后把悲伤投射到他人或自己身上。我们可能会觉得命运不公平，怨天尤人，也可能会对死者感到愤怒，指责Ta们狠心离开你。
第三阶段：讨价还价。愤怒过后，我们会想努力挽救。于是开始和自己，或者医生，或者自己的信仰「比如佛祖、上帝」等进行「讨价还价」，以为只要改变当时的做法，就能改变已经发生的事实。事实上，我们没有任何办法可以和命运讨价还价。
第四阶段：沮丧/抑郁。这个阶段，我们知道做什么都无力回天了，痛苦会加倍地袭来，再也没有任何理由逃避。我们会变得非常脆弱、消沉、失控，自暴自弃，就像所有的希望、对未来的憧憬全部毁灭了。
第五阶段：接受。最后一个阶段，我们终于接受了“丧失”的事实，学会放下，重新开始生活。这五个阶段不一定按特定顺序发生，我们也不一定会经历其中所有阶段，但是她认为至少会经历其中两个阶段。
