科索人造物品
(资料图)
在美国加利福尼亚州的奥兰察（Olancha），华莱士·莱恩（Wallace Lane）、迈克·麦克塞尔（Mike Mikesell）和弗吉尼亚·马克塞（Virginia Maxey）3人共同经营着一家出售纪念品与宝石的商店。1961年2月13日，3人前往科索（Coso）山采集晶石。晶石是一种球形、中空且有水晶条纹的石头。在接近科索山顶峰的地方，麦克塞尔第一个发现了一块极其坚硬的奇特晶石，此处海拔约1300米，高出干涸的欧文斯（Owens）河床110米。
在费尽九牛二虎之力，几乎弄断了一把新的金刚石锯条后，麦克塞尔并没有看到大多数晶石都有的特征，切口处的情形似乎更像是某种机械装置的残骸：最外层是黏土、卵石和化石的混合物，接下来是质地非常接近于被腐蚀的铜的六面体，包着一层类似瓷质的白色物质，最中心部分是一个2毫米的亮铜色磁性金属轴。这个结构让人觉得它是一种非常复杂的人造物品，可这是不可能的，因为科索的晶石可以追溯到距今50万年前。
现在，石头中包含的这种神秘物质已经广为人知：它是一种内燃机上用的老式火花塞。它也被美国人正式定名为“科索的人造物品”（Coso Artifact）。不过仍有许多人认为，科索晶石是一种“欧帕兹”（OOPARTS，Out of Place Artifacts的缩写），意即在不该出现的地方出土的加工物。这个词是美国博物学家伊万·桑德森（Ivan Sanderson）创造的，主要针对近些年来从古老地层中掘出的、已如动植物化石般的人造物品。桑德森盲目地认为这些物体非同寻常，并指责科学家们对事实的隐瞒，即地球上生命的出现要远远早于人们的想象，更异于书中的描绘。因此，也不排除有外星人的造访。
这种石头可谓第一个“正式的”欧帕兹。不过，随着研究的开展，它的神秘面纱日渐褪色。一位地质学家在分析了它的化石状外壳之后，断定它已经有50万年的历史。这位科学家的身份始终不为人知，而且他的评论也从未见诸于正式的出版物中。但可以肯定，这块石头不是真正的晶石。石头里另藏两件坚硬的物品，像是一只钉子和一个垫圈，这些无疑是比较现代的东西。石头的发现者们将其送到了专业协会，拍摄了很多照片并作了X光测定。测定的结果证实它的确是机械装置的一部分，但奇怪的是X光片显示出中心金属轴的一端已被腐蚀，另一端却有类似弹簧或者螺旋纹似的结构。欧帕兹假设的支持者认为它不可能是一个火花塞：因为现代的火花塞根本不会有像弹簧或螺旋终端的结构。
西北太平洋怀疑论派（Pacific Northwest Skeptics）的皮埃尔·斯特龙伯格（Pierre Stromberg）和保罗·海因里希（Paul Heinrich）的努力终于使这件事有了柳暗花明的转机：他们把这些照片和X光片寄给了美国火花塞收藏者协会（Spark Plug Collectors of America）。协会的主席查德·温德姆（Chad Windham）为此进行了长时间的研究，在经过认真的分析和比对之后，于1999年11月得出结论：毫无疑问这是一个火花塞。他还找出了它的模型：1920年的一件样品。他的解释同时澄清了类似弹簧或螺旋终端的那一部分的功用：这些螺旋起一种“平衡套”的作用，被用来均衡陶瓷和金属轴之间的热膨胀系数之差。
温德姆的解释还与另外一个细节相吻合，那就是据文件记载，发现神秘晶石的地区在20世纪初是采矿区，可能就是当时使用了配备有老式内燃机的机械，火花塞落入较深的地方，与矿石共同融合而形成了这块令人费解的石头
揭秘
谜底在文章中已经出现了：
协会的主席查德·温德姆（Chad Windham）为此进行了长时间的研究，在经过认真的分析和比对之后，于1999年11月得出结论：毫无疑问这是一个火花塞。他还找出了它的模型：1920年的一件样品。他的解释同时澄清了类似弹簧或螺旋终端的那一部分的功用：这些螺旋起一种“平衡套”的作用，被用来均衡陶瓷和金属轴之间的热膨胀系数之差。
（世界上最快的人造物品）
